有广义和狭义之分。广义上讲缓控释肥是指肥料养分释放速率缓慢，释放期较长，在作物的整个生长期都可以满足作物生长需要的肥料。但狭义上对缓释肥和控释肥来说又有其各自不同的定义。缓释肥又称长效肥料，是指施入土壤后转变为植物有效养分的速度比普通肥料缓慢的肥料。而控释肥为缓释肥的较高形式。 广义上的有机肥俗称农家肥，包括以各种动物、植物残体或代谢物组成，如人畜粪尿、秸秆、动物残体、屠宰场废弃物等。而狭义上的有机肥专指以各种动物废弃物（包括动物粪便；动物加工废弃物）和植物残体（饼肥类；作物秸秆；落叶；枯枝；草炭等），采用物理、化学、生物或三者兼有的处理技术，经过一定的加工工艺（包括但不限于堆置；高温、厌氧等），消除其中的有害物质（病源菌、病虫卵、杂草种籽等）达到无害化标准而形成的，符合国家相关标准及法规的一类肥料。

发展有机肥应当着眼于改善环境这个大背景的社会意义。其实，目前发展的有机肥多属于公益性，因为如果不施用有机肥就会污染环境。国家要从环境治理的角度，去引导农民施用有机肥，而不是单纯地看有机肥施用的生物效果。将来中国的肥料行业应该向有机-无机复混肥方向发展，这将成为大势所趋的发展趋势。低价的堆肥效果不显著，而做成有机无机复混肥是很好的一种利用方式。现在我国氮肥的利用率始终是30%左右，提高化肥利用率有几条途径，如发展控释肥，虽然也有突破，但主要是成本太高。此外，就是有机-无机肥料的配合使用，二者结合可以将氮肥的吸收率提高到40%-45%。如果将有机-无机做成颗粒状，氮肥吸收率可以显著提高，这是目前比较可行的一条途径。

有机肥的施用，不仅改良土壤，活化土壤中的有益微生物，更重要的是节省能源，减轻环境的污染。使用一些生物有机肥，不但可免去传统制作有机肥的繁琐过程，而且可为土壤提供大量的有益微生物活化土壤养分，减少连作障碍。但是复合肥尽量不要根外施肥，其原因是：一、我国的肥料利用率在深施的情况下只有35%左右，其中氮的利用率高一些，磷、钾的利用率更低，而复合肥不但含有氮、而且含有磷、钾，根外施肥无疑把磷钾白白地浪费了；二、在万不得己的情况下，需要补充肥料，根外施肥只能撒施尿素类的肥料，也不能撒施复合肥；三、施用复合肥需要深施，否则，将造成极大的浪费，增加了农业生产的成本，得不偿失；四、在撒施肥料的同时，需要马上浇水，这样可以提高肥料的利用率。尽量是沟施，不然氮素极容易挥发，浪费较大。如果人工实在不够，那么撒施后要轻翻一下土壤，再浇足水，利于作物吸收。

花卉施肥有两种方法，即基肥和追肥。鞍山里奥强森中微量元素肥哪家好基肥是指在种植花苗前施入土壤中的肥料，露地栽种花卉，先在土壤中拌入基肥，然后覆土栽苗；室内盆栽花卉，可在盆土底层放入基肥，例如豆饼、鱼骨粉等。注意根系不能直接接触肥料。里奥强森中微量元素肥哪家好有花卉生产企业已经开始用控释肥做为基肥施用。追肥是指在花苗生长季节追施的肥料。露地花卉，可在花苗四周施干肥，而后浇水，也可直接灌水肥。盆栽花卉可以在盆土表面洒干肥末，然后松土、浇水。追肥用豆饼、麻酱渣或马蹄片、羊角等浸泡液，发酵后制成肥水施用。肥水适用于花圃或露天摆放的大盆花。南方强酸性土壤花卉，例如茶花、杜鹃、栀子、含笑、米兰、茉莉花等，可以在浸泡的肥水中加入0.1%的硫酸亚铁制成矾肥水随水浇灌。也可以用各种化肥混合配制挤压而成固体肥料肥片做追肥。或者用浓度为0.1%（1两化肥加100斤水）肥料溶液在花苗地上部分喷洒，进行叶面喷施，可使花苗叶色浓绿且具光泽，同时还可防止花卉落花、落果。