土壤调理剂是指加入土壤中用于改善土壤的物理和（或）化学性质，及（或）其生物活性的物料。肥料是指以提供植物养分为其主要功效的物料。土壤调理剂可分为无机土壤调理剂和有机土壤调理剂。无机土壤调理剂不含有机物，也不标明氮、磷、钾或微量元素含量的调理剂。有机土壤调理剂来源于植物或动植物的产品，用于改善土壤的物理性质和生物活性。由于有机土壤调理剂所含的主要养分总量很低，通常不足产品的2%，故不能归作肥料。土壤调理剂是由农用保水剂及富含有机质、腐殖酸的天然泥炭或其他有机物为主要原料，辅以生物活性成分及营养元素组成，经科学工艺加工而成的产品。土壤调理剂不同于肥料，是需要用植物生长中根系分泌的弱酸来中和吸收。

有广义和狭义之分。广义上讲缓控释肥是指肥料养分释放速率缓慢，释放期较长，在作物的整个生长期都可以满足作物生长需要的肥料。但狭义上对缓释肥和控释肥来说又有其各自不同的定义。缓释肥又称长效肥料，是指施入土壤后转变为植物有效养分的速度比普通肥料缓慢的肥料。而控释肥为缓释肥的较高形式。 广义上的有机肥俗称农家肥，包括以各种动物、植物残体或代谢物组成，如人畜粪尿、秸秆、动物残体、屠宰场废弃物等。而狭义上的有机肥专指以各种动物废弃物（包括动物粪便；动物加工废弃物）和植物残体（饼肥类；作物秸秆；落叶；枯枝；草炭等），采用物理、化学、生物或三者兼有的处理技术，经过一定的加工工艺（包括但不限于堆置；高温、厌氧等），消除其中的有害物质（病源菌、病虫卵、杂草种籽等）达到无害化标准而形成的，符合国家相关标准及法规的一类肥料。

1、适用于营养贫乏的土壤。土壤调理剂中含有许多的微量元素和有机质，包括钾、氮、磷等等，这些营养在土壤中会被微生物分解，分解后的二氧化碳可以供给植物营养。而且土壤调理剂也含有矿物质营养成分，在营养极为贫乏时可以暂时作为营养供给来源使用。2、可以调节土壤的ph值。土壤的ph值失衡的原因就是缺乏有机质，补充有机质后自然可以达到酸碱平衡。在施用前要先确定土壤的酸碱性程度，如果是酸性则使用碱性土壤调理剂，反之亦然。3、适用于过量农药施用后的土壤。土壤调理剂可以降解土壤中残留的农药毒性，农作物生产也更放心。4、适用于微生物过多，长期亚健康的农作物土壤中。一般农作物比同期生长缓慢和未老先衰、根系较少、黄叶症及抗旱、抗寒、抗涝、抗虫害能力退化等情况即为微生物细菌失衡，土壤调理剂可以抑制病菌的活性，使土壤中微生物环境达到平衡状态。

土壤调理剂的分类大致分为三类：矿物源调理剂、土壤调酸、调碱剂和疏松剂或免深耕剂三类。1、以天然矿石为原料(如钾长石、石灰石、白云石、麦饭石、沸石、磷矿粉等)；2、以贝壳为原料的（牡蛎壳高温煅烧的居多）；3、以工业副产物、废渣或废液为原料的（如碱渣、味精发酵尾液、钢渣等）还有一些未取得登记，但广泛在添加使用的，化学类的如聚丙烯氨酰胺（松土精），有机类的如腐植酸、黄腐酸等，值得提倡的是经活化后矿物源的腐植酸类产品，通化里奥强森腐植酸钠厂家在国外已广泛应用，在欧美等国家将腐植酸归类为生物刺激素，对于土壤修复和刺激作物生长都有不错的效果。相对于有机肥、微生物肥，腐植酸钠厂家土壤调理剂登记的企业并不是太多，这与农业部对土壤调理剂严格的审查制度有关。土壤调理剂虽然对土壤有改良和调理作用，但选用的时候一定要了解是针对哪类土壤的，有些是针对碱性土壤，有些是针对酸性土壤。